좌자(左慈)Zuo Ci

자·도호

원방(元放), 오각선생(烏角先生)

시대

후한 말 삼국

생몰

? — ?

역할

방사(方士)연단가(煉丹家)

출신지

여강(廬江, 지금의 안후이성 루장현廬江縣)

활동지

천태산(天台山)

생애

좌자(左慈)는 자가 원방(元放)이며 후한 말 여강(廬江) 사람으로 저명한 방사(方士)이다. 『후한서·방술열전(後漢書·方術列傳)』에는 그가 "어려서부터 신묘한 술법이 있었다"고 기록되어 있으며, 일찍이 조조(曹操)의 연회 자리에서 구리 쟁반에서 송강(松江)의 농어를 낚아 올렸고, 또한 몸을 숨기고 분신할 수 있어 조조가 그를 죽이려 해도 죽이지 못하였다고 한다. 『삼국지(三國志)』 주(注)에 인용된 『전론(典論)』에서는 그가 방중술(房中術)에 밝았으며 감시(甘始), 극검(郗儉) 등과 함께 조조에 의해 위(魏)로 초빙되었다고 한다. 갈홍의 『신선전』에 따르면 좌자는 천주산(天柱山)에서 정신을 집중하여 『구단금액경(九丹金液經)』 『태청단경(太淸丹經)』 『삼황내문(三皇內文)』 등을 얻었으며, 이후 전란을 피해 강동(江東)으로 가서 갈현(葛玄)에게 전수하였다. 갈현은 정은(鄭隱)에게, 정은은 갈홍(葛洪)에게 전하였다. 이로써 좌자는 갈씨(葛氏) 금단(金丹) 계열의 개산조(開山祖)가 되었으며, 초기 도교 단법(丹法) 전승 계보에서 중요한 위치를 차지한다. 그의 생몰년은 알려져 있지 않으며, 도서(道書)에서는 그가 300세까지 살았다고도 하나 모두 근거로 삼기에 부족하다.

공헌과 영향

• 『태청단경』 『구정단경(九鼎丹經)』 『금액단경(金液丹經)』을 갈현에게 전하여 갈씨 단법의 근원이 됨
• 한말 위진 방술을 대표하는 인물

전설

전설: 구리 쟁반에서 농어를 낚고, 술잔을 나누어 마시며, 몸을 숨기고 형체를 감추었으며, 양떼 속으로 화하여 조조를 희롱하였다. 이후 곽산(霍山)에 들어가 단약을 만들다가 시해(尸解)하여 신선이 되었다고 전한다.