서복(徐福)Xu Fu

자·도호

서불(徐巿), 군방(君房)

시대

진(秦)

생몰

약 기원전 255년 — ?

역할

방사(方士)

출신지

제(齊) 땅 랑야(琅琊, 오늘날 산둥, 일설에는 장쑤 간위江蘇贛榆)

생애

서복(徐福)은 진대(秦代)의 방사로 제(齊) 땅 사람이다. 『사기·진시황본기(秦始皇本紀)』에는 시황 28년(기원전 219) 서복이 글을 올려 바다 가운데 봉래(蓬萊)·방장(方丈)·영주(瀛洲) 삼신산(三神山)이 있고 신선이 그곳에 산다고 말하며 재계(齋戒)하고 동남동녀(童男童女)와 함께 그들을 찾도록 해 달라고 청하였다고 기록되어 있다. 이에 시황이 서복으로 하여금 동남동녀 수천 명을 이끌고 바다로 나가 신선을 구하게 하였다. 여러 해가 지나도 찾지 못하고 비용이 많이 들자 서복은 문책을 두려워하여 큰 교룡(鮫龍)에게 시달린다고 거짓으로 아뢰었으며, 37년(기원전 210) 시황이 다시 그를 보내 동남동녀 3000명과 온갖 장인(匠人)을 이끌고 오곡(五穀)의 씨앗을 지니고 바다로 나가게 하였는데 끝내 돌아오지 않았다. 『사기·회남형산열전(淮南衡山列傳)』에서는 그가 "평원과 넓은 못을 얻어 그곳에서 왕이 되어 돌아오지 않았다"라고 전한다. 서복은 진대 방선도의 신선 추구 활동을 대표하는 전형적 인물이다. 후세에는 그가 동쪽으로 건너가 일본에 이르렀다는 전설이 전해져 일본 각지에 서복 전설과 사당이 있으나 신빙성 있는 사료로 뒷받침되지는 않는다.

공헌과 영향

• 진대 방선도의 바다 신선 탐구 활동을 대표하다
• "삼신산" 전설의 중요한 전파자

전설

전설: 서복이 동쪽으로 건너가 일본에 이르렀다고 하며(일설에는 일본의 진무천황神武天皇이라고도 함), 기이(紀伊)·사가(佐賀) 등지에 유적이 남아 있다고 한다. 이 설은 오대(五代)·북송(北宋) 초에 처음 보이며 전설에 속한다.