Zhao Gongming: From Plague Demon to God of Wealth从瘟神到财神：赵公明神格演变考

赵公明首见于晋代干宝《搜神记》卷五：散骑侍郎王祐病中遇「赵公明府参佐」，原文说「上帝以三将军赵公明、钟士季，各督数鬼下取人」——他是奉天帝之命带鬼卒收取人命的冥府将军，注文直称「赵公明，温（瘟）鬼名」。同卷王祐故事中，这位冥神因王祐孝顺而放过他，已透出「惩恶之外开始扬善」的一丝苗头。

南朝梁陶弘景《真诰·协昌期》云「天帝告土下冢中王气五方诸神赵公明等」，此时他是主管冢墓的土下五方神之一，仍属幽冥系统。《太上洞渊神咒经》中，赵公明与刘元达、张元伯、钟士季等并列行瘟鬼帅。后世又有隋开皇十一年（591）五瘟神显现、「白袍秋瘟」即赵公明之说，隋唐间遂有端午祀五瘟将军之俗——但需注意，这一情节的文字载体是元明间的《三教源流搜神大全》，把它径称为「隋唐文献记载」是常见讹误。

宋元符箓道派兴起雷法，赵公明被收编进正一雷部。明《正统道藏》所收《道法会元》卷二三二至二四〇为玄坛赵元帅系列法本，卷二三二《正一玄坛赵元帅秘法》载其全衔：「高上神霄玉府大都督、五方巡察使、九州社令都大提点、直殿大将军、主领雷霆副元帅、北极侍御史、三界大都督、应元昭烈侯、掌事定命帐设使、二十八宿都总管、上清正一玄坛飞虎金轮勑法赵元帅」；形象「铁色面，圆眼，黑胡须，戴铁幞头……右手执二十四节铁鞭，左手执铁索，有黑虎随身」——黑面、铁鞭、黑虎的标准像设自此定型，左手铁索正是他瘟部鬼帅身份的遗痕。

在明代护法体系中，赵公明与马灵耀（华光）、温琼、关羽并称「四大元帅」，同时是张天师的护坛之神——《搜神大全》称其奉玉帝旨「授正一玄坛元帅」，永镇龙虎山护丹护法。「玄坛」即斋坛、法坛之意，「玄坛真君」「玄坛爷」由此得名。

赵公明获得财神职能的最早确切文献，是元刊《新编连相搜神广记》（明刊《三教源流搜神大全》承之）：「公平买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意」——同条仍保留「除瘟翦疟、保病禳灾」的旧职。值得注意的是这段文字自带伦理前提：赵元帅只保佑「公平」「至公至正」的买卖，这是道教财神与「邪财」信仰（如借阴债的五通神）的根本区隔，后世道教界谈「君子爱财取之有道」的正财观即以此为据。

学界对转型时间的判断：财神观念宋代已出现——《东京梦华录》载北宋末岁末市井「买财马（财神纸马）」，敦煌研究院所刊论文认为南宋财神纸马是财神信仰的原初形式；但宋代文献并未点名赵公明为财神，故严谨的表述是：财神观念起于宋，赵公明兼职财神的确切文献始于元，专职化定型于明。

明代小说《封神演义》给了赵公明最广为人知的形象：他以截教仙人身份助闻仲伐西岐，骑黑虎、掷缚龙索、使定海珠，被陆压道人钉头七箭书射死；姜子牙封神时封他为「金龙如意正一龙虎玄坛真君」，率领四位部下——招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司，「迎祥纳福、追逃捕亡」。五位合起来，就是后世「五路财神」最通行的一种解释。这属于小说虚构，却是财神信仰传播史上影响最大的文本：今天从上海城隍庙到香港黄大仙祠财神宫的五路财神殿，供的都是这套《封神》班底。

清乾隆以后，赵公明正式坐稳民间「财神爷」宝座——此前民间年画多含混称「福神」「增福财神」。清代图像在宋元元帅神的铁冠、铁鞭、黑虎之外，叠加了元宝、聚宝盆等财富符号，「武财神」标准像至此完成。而在道教宫观，近世课诵的《玄坛宝诰》称他「受命玉帝，管理财源……巡查坛院玄坛赵天君，掌理天下财源督财府中大元帅，玄化财神天尊」——宝诰属后世汇编的课诵文本，不出自《正统道藏》原典，但说明教内已正式接纳其财神神格。